Кактусқа тікенектер тае қана қорғаныс үшін емес. Кактустың тікенектерінің мақсаты көп. Олар әртүрлі болады, ине сияқты өткір, сонымен бірге қысқа, иірілген, жұмсақ. Тікенектердің басты қызметі ылғылды сіңіру. Себебі кактустар өсетін жерде айлап, тіпті жылдап жауын жаумайды. Шөлейт жерлерде темпеаратура күрт өзгеріп отырады. Осындай кезде шық пайда болады, осы шықтан кактус тікенектері ылғал сіңіреді. Қатты шөл жерде жануарлар көп мекендемейді, сондықтан қорғану қажеттіліг жоқ. Мұндай жерде өсетін кактустардың тікенекетрі біршама жұмсақ болады. Үлкен, өткір тікенектері бар кактустар шөпті аймақтарда өседі. Мұндай тікенектер шөп жейтін жануарлардан қорғану мақсатына арналған.
