Олардың екіге бөлінуі 1903 жылы РСДРП партиясының 2 съезінде орын алды. Дауыс беру кезінде қай сайлауға қатысушының жақтасы көп болса (ЛЕНИН) сол большевик, ал қайсысының жақтасы аз (МАРТОВ) меньшевик болып аталып кетті. Бірін Ленин атады, екіншісін Мартов атады.
