«Жібек жолы» іс жүзінде өзгермейтін тұрақты жол емес, қайта ол уақыт ізімен өзгеріп отырған, бірақ тарихтағы дәстүрлі сорабы өзгермеген:жол шығыста Чаң-аннан (қазіргі Ши-ан) басталып, Тарымойпатынан өтіп, Памирүстіртінен асып, Орталық Азияны, Батыс Азияныкесіп өтіп, Жерорта теңізініңшығыс жағалауына дейін барады, жалпы ұзындығы 7000 km асады.