Ұлыбританияның даму тарихында эмиграция өте маңызды рөл атқарды. XVI ғасырдың аяғынан бастап британдықтар өздерінің алғашқы отарларына - Ирландияға көшуді бастады, көп ұзамай алғашқы эмигранттар Америкаға кетті. 17 ғасырдың басынан бастап Ұлыбританиядан Америкаға эмигранттар ағыны көбейді. XVII-XVIII ғасырларда ағылшындардың шетелге кетуіне себеп болған негізгі фактор ұсақ шаруа қожалықтарының иесіз қалуы болды.
Ұлыбританиядан эмиграция 19-шы ғасырда және Бірінші дүниежүзілік соғыс кезінде ең үлкен көлемге жетті. Бұл кезеңдегі эмиграцияның өсуі қолөнершілердің күйреуімен және шаруалардың жерсіздігінің күшеюімен қатар жүретін капитализмнің дамуына байланысты болды. Сол кездегі британдық иммигранттардың негізгі бөлігі АҚШ, Канада және Австралияға қоныс аударған.
Ұлыбританиядан эмиграция ХХ ғасыр мен ХХІ ғасырдың бірінші онжылдығында үлкен болып қала берді. Қаралып отырған кезең үшін? 1991 - 2011 жылдар аралы? Ұлыбританиядан эмиграция өсті (285 мыңнан 351 мыңға дейін), бірақ эмиграцияның өсуі иммиграциямен салыстырғанда аз болды. Осы кезеңде елге шамамен 9,6 млн адам келді, ал 6,7 млн адам кетіп қалды 2008 жылы эмигранттардың ең көп саны байқалды (10-сурет), бұл елдегі экономикалық дағдарыстың басталуымен байланысты.
