Сандар ежелгі дәуірде адамның даму процесінде пайда болды. Олар шамаларды санау және өлшеу үшін, сондай-ақ сауда, ауыл шаруашылығы және өмірдің басқа салаларындағы мәселелерді шешу үшін пайдаланылды.
Алғашқы сандар санау және өлшеу қажеттілігінен туындады. Мысалы, адамдар тауар айырбастай бастағанда, қанша тауар беріп, қанша алғанын білу үшін санай білу керек болды. Уақыт өте келе сандар күрделене бастады және адамдар рим цифрлары, араб сандары және т.б. сияқты әртүрлі санау жүйелерін қолдана бастады.
Әртүрлі мәдениеттерде сандар әртүрлі мағынаға ие болды. Кейбір мәдениеттерде олар діни нанымдармен, басқаларында астрономиялық бақылаулармен байланысты болды.
Ғылым мен математиканың дамуымен сандар табиғат заңдылықтарын сипаттау және күрделі есептерді шешу үшін қолданыла бастады. Қазіргі уақытта сандар қазіргі ғылымның, техниканың және экономиканың негізі болып табылады.
