Выше уже говорилось, что голова по своему происхождению члениста, но вследствие тесного влияния сегментов эта членистость утрачена. Следы ее сохранились далеко не полностью и самым выразительным из них является присутствие трех пар ротовых конечностей. Парная природа нижней губы доказывается не только сравнительно-морфологически, но и эмбриологически; помимо того, ее парное состояние сохранилось у примитивнейших первичнобескрылых насекомых — бессяжковых (Protura). Присутствие у ряда прямокрылых, жуков (Соleoptera) и перепончатокрылых (Hymenoptera) зазатылочного шва также показатель остатка этой членистости; зазатылочный шов отделяет задний, т. е. нижнегубной, или лабиальный, сегмент от предшествующей части головы. Трем парам ротовых конечностей соответствуют три сегмента головы, которые совместно составляют челюстной отдел головы, или гнатоцефалон (gnathocephalon). Последний представляет собой переднюю часть туловища предков насекомых: конечности этой части ходильную функцию сменили на новую, связанную первоначально с захватыванием, а затем с измельчением пищи. Так, на основе смены функций ходильные ноги преобразовались в ротовые органы. Помимо трех сегментов гнатоцефалона, многие авторы насчитывают в голове еще один или несколько сегментов. Так, у зародыша некоторых примитивных насекомых обнаруживаются не только зачатки четырех пар придатков — усиков и ротовых конечностей, но и пара дополнительных бугорков; в последующем развитии они исчезают. Есть основания считать эти дополнительные бугорки зачатками второй пары усиков; у насекомых они исчезли, но есть у ракообразных. Следовательно, обе пары усиков могут рассматриваться как видоизмененные конечности двух сегментов. В таком случае общее число сегментов головы достигнет пяти. Однако, некоторые авторы считают усики лишь придатком первичной головной, или предротовой, лопасти предков насекомых, называемой акроном; тогда в голове насекомых можно насчитать лишь четыре сегмента. Другие авторы находят у зародыша еще предусиковый сегмент; тогда число сегментов в голове повышается до шести. Наконец, принимая во внимание и строение головного мозга, некоторые исследователи доводят число головных сегментов до восьми. Таким образом, членистая природа головы не вызывает сомнения, спорный лишь вопрос о числе вошедших в нее сегментов. Следовательно, голова представляет у насекомых преобразованную переднюю часть первичного туловища; в результате специализации и смены функций конечностей сегменты утратили метамерность, олигомеризировались и преобразовались в головной отдел. 14:34:58 У насекомых наблюдаются два основных типа постановки головы — ротовыми частями вниз и ротовыми частями вперед; в первом случае голова называется гипогнатической, во втором — прогнатической. Очевидно, гипогнатический тип является первичным, поскольку и ноги обращены концами вниз. Гипогнатическая голова обычно свойственна потребителям растительных и животных остатков (тараканы, сеноеды и др.) и растительноядным насекомым (саранчовые, многие клопы и жуки и др.); направленные вниз ротовые органы в этом случае функционально наиболее соответствуют названным способам питания. Хищники, наоборот, имеют прогнатический тип головы; направленные вперед ротовые органы хорошо приспособлены у хищников к нападению и схватыванию добычи (например, у жуков-жужелиц). Однако такое соответствие наблюдается не всегда; одной из существенных причин такого расхождения между функцией и формой (в данном случае — строением головы) является то обстоятельство, что в процессе эволюции функция изменяется легче и быстрее, нежели морфология. Помимо названных двух типов, различают иногда и опистогнатическую голову — с ротовыми частями, обращенными назад и сильно приближенными к передним ногам. В этом случае к опистогнатическим насекомым необходимо относить равнокрылых (цикадовые, медяницы, тли, кокциды), трипсов, а также и таракановых; равнокрылые и трипсы — колюще-сосущие насекомые, тогда как тараканы имеют грызущие ротовые части.
