Тарихқа көз жүгіртсек, әр ғасырдың өзінің үлкен қалалары болған. Мысалы, біздің жыл санауымыз бойынша 1 жылдан 350 жылға дейін Рим империясының астанасы Рим қаласы ең үлкен қала санатында болған. 350-650 жылдарда – Константинополь, 650-800 жылдарда – Таң империясының Сиань шаһары, 800-1200 жылдары – Араб халифатына тиесілі Бағдад қаласы, 1200-жылдары – Сун империясының Кайфын, 1300 – жылдары осы мемлекеттің Ханчжоу қалалары, 1400 жылдары – Мин империясының Нанкин орталығы, 1450-1825 жылдары – Цин империясының орталығы болған қазіргі Бейжің, 1825-1925 жылдары Лондон әлемдегі ең үлкен шаһар болған екен. 1925-1965 жылдары АҚШ-тың Нью-Йорк қаласы алғашқы орында болса, 1965 жылдан қазіргіге дейін Жапония астанасы Токио дүниежүзі бойынша ең үлкен шаһар болып есептеледі.